「べっぴんさんの作る人気のラーメン？」商店街で耳寄りな情報を仕入れた慎吾ちゃん。これはもう行くしかないと、店内に突入。美人姉妹の前でさっそくラーメンを注文すると、運ばれてきたのは、季節の野菜がたっぷりと入った、なんともヘルシーな一品。とんこつと鶏ガラのスープに野菜の旨味がとけあって、これならいくらでも食べられそう。「脂っこくないラーメンが食べたい！」そんなお客さんのリクエストに素直に応えられるお店だからこそ、人気があるのですね。

夕暮れどきになると、常連さんから「おかあさん、ただいま」と声をかけられる清水ウメノさんは、清水食堂の看板娘で、今年94歳。お店は昭和21年の開業以来、瀬戸内海の魚の煮つけや、昔懐かしいいなり寿司など、おふくろの味が好評な地元の食堂ですが、6年前に立ちのきがありましたが、地元の人の熱い要望に後押しされて、現在の場所でお店を続けることに。今では青春時代をしのぶ憩いの場所にもなって、地元の人に愛されています。

仁田俊さん（56歳）は、自分で捕った魚を料理して振る舞うお店のご主人。料理は得意じゃないといいながらも、醤油と塩をベースにした漁師料理には、魚の味を生かそうとする仁田さんのこだわりがうかがえます。こだわりといえば、もうひとつ。仁田さんの船にはゴミ箱が積んでありますが、これは網に引っかかったゴミを家に持ち帰るためのもの。きれいな海を守りたいという地道な思いは、仲間の漁師たちの間にも静かに広がっているようです。一方、店の常連たちには、今が旬の「ワカメのしゃぶしゃぶ」が大人気。湯にくぐらせた瞬間、鮮やかな緑色へと変化するワカメをポン酢でいただきますが、これはもう絶品です。

坂の途中にある、和菓子のお店。自動車の入って来れない場所にあるので、「ここでは人間の歩くスピードで物事が進んで行く」と、お店のご主人、片山高道さん（44歳）はいいます。片山さんはホテルマンとして、日本各地に出向していましたが、5年前に和菓子職人として再出発。当然、奥さんの純子さん（42歳）はびっくりしましたが、今は最大の理解者として、片山さんの夢を支えています。慎吾ちゃんや日記ちゃんの食べていた「はっさく大福」は店の名物で、多いときには月に1,000個以上も売れるという人気商品。ただ、販売は基本的に土日だけなので、店を訪れるときには気をつけて下さい。もち粉ではなく、手間のかかるもち米を使っているのは、おいしい大福を届けたいという片山さんのこだわりです。