1月～6月までの間、手軽にイチゴ狩りを楽しむことのできる「八千代ふるさと農園」。栽培しているのは「章姫（あきひめ）」と「とちおとめ」という品種で、今年に入って新しく「紅ほっぺ」の栽培も始まりました。また「八千代ふるさと農園」では、イチゴを種から育てたり、温室の中に蜂の巣箱を置いて、イチゴの受粉にミツバチを利用したりとユニークな栽培方法にも取り組んでいます。いずれも手間のかかる仕事ですが、おいしいイチゴを育てるためには欠かすことのできない作業です。

麺にウコンを練り込んだこだわりのラーメンが評判の「ながいきラーメン食堂」。店舗は中国自動車道高田ICに隣接する、道の駅「北の関宿 安芸高田」の中にあります。「肝機能の強化・抗ガン作用の活性化・コレステロールの抑制」と、健康食材として数々の効能が注目されるウコンですが、入れ過ぎると苦くなるため、適量を見つけるまでにはずいぶん試行錯誤を繰り返したとか。ラーメンは豚骨、豚骨醤油、味噌の3種類。店の名前の通り、お客さんに長生きして欲しいという願いを込めて作っています。

手作りパンが評判の「サンパラソル」。おすすめは、米粉を100％使った「米粉パン」。そのほかにも天然酵母を使ったパンやチーズケーキが人気で、リピーターとなるお客さんも多いとか。パン作りはもともと奥さんが趣味で始めたもの。7年前に農業倉庫を利用して開いた向原町の店が評判となり、吉田町に移転して店をオープン。このときから家族全員でパン作りに取り組むようになりました。これからの目標は、吉田町に来る人が気軽に立ち寄れるような店にすることだそうです。

50年前から向原で野鍛冶（のかじ）を続けている横田さん兄弟。野鍛冶とは農具や打刃物（うちはもの）を作る職人のことで、鉄を金槌で打ちのばして作る道具のことを打刃物といいます。横田さんは現在、鍬（くわ）、鎌（かま）、包丁、庭木用のハサミなどを作っていますが、いずれも使い勝手が良く丈夫なので、横田さんの作ったものを指名して買いに来るお客さんも多いとか。既製品にはない特別な道具であっても、注文に応じて作ってしまうそうです。