「湯来ひょっとこ民話会」は全国でも珍しい女性だけのひょっとこ踊りのグループ。グループを発足した中野谷さんは以前、健康を崩したことがあり、地域で元気に暮らすためには何をしたらいいのか、と考えるようになったそうです。そのときテレビで見た鹿児島の「女ひょっとこ踊り」に強烈な印象を受け、自ら鹿児島に赴き踊りを習得。「湯来ひょっとこ民話会」を結成してからは、仲間たちといっしょに100歳まで続けることを目標に、老人施設の慰問や地域のイベントに参加、元気に踊りを披露しています。

湯の山温泉の正面に10年前にオープンした「ゆき商店」は湯来町の特産品なら何でもそろうお店です。その中でも特におすすめなのが、店を切り盛りする国沢紀代子さんの作る「手作り温泉コンニャク」。水道水ではなく温泉水を使うので、カルキも少なく、素材の味を損うことがありません。しかもでき上がったコンニャクはきめが細かく、地元の人が国沢さんを「プルルンおばさん」と呼ぶほど弾力もあって、おいしい！地元で人気のコンニャクなのです。

木村瞳さんが40年前にオープンした「きむら商店」は、湯来町で唯一のブティック。遠方からわざわざ買いに来られる人がいるほどで、お客さんとのおつきあいも長いそうです。店の裏には息子さん夫婦の経営するコーヒーハウス「咲く咲く」があり、店舗はどれも大工さんだった瞳さんのご主人・明義さんが建てたもの。「咲く咲く」では4時間かけてじっくりと抽出する「水だしコーヒー」（1日限定5杯）や手作りのチーズケーキに人気があり、「きむら商店」に買い物に来るお客さんや地元の人たちにとって憩いの場になっています。

昨年の12月、築100年の古民家を改装してオープンした「みんなの元気な店」。店の中心スタッフは「花草会（はなそうかい）」という高齢者のグループで、もともとは独り暮らしの高齢者が引きこもりにならないよう、お茶でも飲んで話をしようかと集まったのが最初。それが青空市場や、おばあちゃんの知恵を生かした体験教室を始めたことで地域の人との交流が進み、ついには地域の特産品をそろえ、無農薬野菜の定食を出す店を開くまでになりました。これからも無理はしないで、自分たちのできることをできる範囲でやっていきたいと考えているそうです。