基本的には次の２つの種類に分ける事が出来ます

１．一般水力

流込み式

川の自然の流れをそのまま利用して発電する方法です。
水を貯めないので川の流れにより，発電量が変動します。

貯水池式

川の水をダムで貯めてから，必要な時に利用して発電する方法です。
雪どけ水，梅雨，台風時に水を貯めて，渇水時や昼間の電力使用の多い時間帯に利用します。

２．揚水

  揚水式発電は，上池と下池をつくり，電力消費の少ないときに下池の水を上池にくみ上げ，電気が必要な時に上池の水を下池に落として発電する方式で，電気を水の形で蓄える蓄電池の働きをするものです。

  近年は，昼間の太陽光発電の電気を活用して水をくみ上げることにより，再生可能エネルギーの有効活用や導入量の拡大に役立っています。