カレー「と」何かで生まれる新たな魅力

大きな窓ガラスに描かれたウィンドウアート。ありふれた街並みの中で、思わず二度見してしまうお店「CURRY TO GALLERY」は、いい意味で“カレー屋らしくない”。店頭には人気キャラクターのレトロフィギュア、店内に入ればオリジナルTシャツ、キャップ、アクセサリーが並びます。
さらに2階はギャラリースペースになっていて、定期的に安部さんとつながりのあるアーティストを招いてのアート展やワークショップなどを開催中。オープン当初から続いているDJイベントも人気とか。

街を歩けばつい、足を止めてしまう唯一無二のカレー店。実はこれこそが安部さんの狙いなんです。車社会の松江市にあって、意外と歩いている人は少なく、フラッとギャラリーに寄り道する文化もあまりない……。そこで、自身もサブカルに魅せられたひとりとして、松江市に住む人々がポップカルチャーと出会うきっかけになればと、間借りカレー時代からの「カレーと何か」のスタイルを島根でも体現しています。

アートコラボのほかに、最近では地元飲食店とのコラボも展開中。クラフトビールのコラボパッケージを作ったり、近所のパン屋とのコラボでカレーパンイベントを不定期開催するほか、2023年9月には松江市伊勢宮町に居酒屋「SAKE TO（酒と）」をオープン。“ネオ居酒屋”と題したこのお店では、金木犀サワーやアールグレイハイボールといったオリジナルドリンクや、地元食品会社とタッグを組んだメニューなど、他ではなかなか出合えないメニューが並んでいます。

カレーに飽きた! ワガママっ子たちの救世主!?

安部さんのカレーキャリアのスタートは、東京時代に食べた目黒区の一杯のカレー。このカレーに感銘を受け、独学でカレーを学び、間借りカレー店を開業するまでに。その後、コロナ禍を機に、もともと関心のあった地方ビジネスにチャレンジすべく、松江市で路面店をオープンさせました。現在のメニューは定番2種に、月替わり1種の計3種がスタンバイ。いずれも、スパイスが効きつつも、クドくなく、素材の持ち味が活きた味わいで食べ飽きない一皿です。

とはいえ、お店のスタッフはそうもいきません。毎日カレーをまかないで食べていれば、どうしても飽きがきてしまう。そんな状況を見かねて安部さんが考案したのが「半熟卵のオムトマトカレー」です。調理法はいたってシンプルで手間がかからないのに、驚くほど違う味わいに変身します。
しかも、家庭のいろいろなカレーでアレンジできる使い勝手の良さも。カレーを作りすぎて、次の日もカレー…。というのは“あるある”ですが、安部さんのスタッフ思いの一皿は、そんな時にこそ役に立ちそうです。