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【もっとAhaエネ!】気になる電気の話~夏とは一味違う!? 冬に節電が必要になるワケ~

Ahaエネ! │ 2023.12.08

毎年、夏になると「電力不足」「節電」といったフレーズをよく耳にしますよね。エアコンがフル稼働する昼間の暑い時間帯に電気が足りなくなりそう…という話を聞いたことがある方もいるのでは。
では、冬はどんな理由で節電が必要なのでしょうか?
今回の【もっとAhaエネ! 】では、冬に節電が必要になる背景に迫ります!

夏と冬の電気の使われ方の違いって?

夏と冬によく聞く「電力不足」って、電気をたくさん使うのが原因でしょ?

編集部:なっこさん

はい、そうです。でも、夏と冬では“電気の使われ方”が違うんですよ。
夏は、昼間の暑い時間帯にエアコンをつけたりして、瞬間的にたくさんの電気が使われることが多くなります。このピーク(頂点)時に発電が追い付かず電気が足りなくなると、電気の需給バランスが崩れて最悪の場合はブラックアウト(大規模停電)の恐れがあります。
一方の冬は、夏に比べると瞬間的に使われる電気は多くないのですが、寒くて朝から夜までエアコンをつけて過ごすなど、一日を通して電気を使うので、電気の使用量の合計が増える傾向にあります。

POINT

一文字違うだけで大違い! 「kW」と「kWh」
これは、夏と冬の一日の電気の使用量の推移をイメージ図にしたものです。夏は暑くなる昼間に電気の使用が急激に増え、冬はなだらかに一日を通して電気の使用が続きます。
この瞬間的に使われるピーク時の電気を表す単位(高さ)を「kW」、電気の使用量を表す単位(面積)を「kWh」と言います。夏は「kW」が大きくなり、冬は「kWh」が多くなります。

冬は電力不足を気にしなくても大丈夫?

冬より夏の方が瞬間的に必要な電気が大きいんだったら、冬は電力不足を気にしなくても大丈夫ですね?

なっこさん

それが、そうはいかないんです。冬は発電の燃料が原因で電力不足の心配が出てきます。
例えば厳しい寒さが続いて暖房などで電気の使用量が急増すると、火力発電所を計画より長い時間運転することになります。すると、燃料の在庫が減少して、場合によっては燃料を追加で調達する必要が出てきます。
日本は燃料のほとんどを海外から輸入しているので、その時の世界の情勢や燃料獲得競争の状況によっては追加調達が難しいという状況もあり得ます。発電する設備があっても、燃料の在庫不足により安定して発電することができなくなる可能性があるんです。

POINT

日本の電気は海外頼み!?
日本で使われている電気の7割以上は火力発電でつくられています。
しかも、日本は島国でエネルギー資源に乏しく、火力発電の燃料を海外からの輸入に頼っています。

太陽光発電の電気を使えばいいんじゃない?

太陽光発電が増えてきてるって聞くし、太陽光発電でカバーできないの?

なっこさん

太陽光発電は、発電時に燃料がいらない再生可能エネルギーとして重要な発電方法の一つです。
ただ、冬は日差しが弱く日照時間も減りますし、雪でパネルが覆われて発電できなくなるなど、太陽光発電の発電量は少なくなる傾向にあります。また、夜は発電できなかったり、一日の中でも天候によって発電量が変動するので、発電量の調整役としてやはり火力発電が必要になるんですよ。

POINT

電力不足の解決策、エネルギーミックス!
さまざまな発電方法がありますが、それぞれメリット・デメリットがあり、完ぺきなものはありません。そのため、再生可能エネルギー、火力発電、原子力発電といったさまざまな発電方法を組み合わせる「エネルギーミックス」が、電力不足や燃料不足の対策となり、電気の安定供給につながるんです。

電気を使う私たちにできることは?

発電は電力会社に頑張ってもらうとして、私たちにできることはあるの?

なっこさん

みなさんが効率的に電気を使うことで、電気使用量の増加が抑えられて、火力発電の計画以上の運転が続くことによる燃料不足を防止できます。また、電気の使用量が減ればCO2の排出量も減るので、環境のためにもなりますよね。

私たちひとりひとりが節電に取り組むことも大切なんだね!

編集部からのMESSAGE

冬に電力不足が心配される理由、お分かりいただけましたでしょうか。光熱費も気になりますし、我が家でもこちらの節電ポイントを参考に、節電を頑張ろうと思います!
おさらいに、ひとつ動画をご紹介します。以前、冬に電力不足になった際の原因やその背景を分かりやすく解説していますのでぜひご覧ください!

あお山・もも田のタメになるエネルギー「当てにしていると!?」

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